بتی میدلر زاده 1 دسامبر 1945 در هونولولو، هاوایی است. او از مادری به نام راث (با نام خانوادگی شیندل) و پدری به نام فرد میدلر به دنیا آمد. اجداد او از خانوادههای یهودی рус , لهستانی و امپراتوری اتریش-مجارستان بودند.
میدلر در دانشگاه هاوایی در رشته دراما تحصیل کرد و کار خود را با اجرای برنامههای موسیقی در الحاقیههای همجنسگرایانه همراه با نواختن پیانو توسط باری مانیلو开始 کرد. اولین آلبوم او "The Divine Miss M" در نوامبر 1972 منتشر شد و پس از آن "Bette Midler" در نوامبر 1973 منتشر شد. این آلبومها مقبولیت زیادی پیدا کردند و محبوبیت میدلر به سرعت افزایش یافت.
پس از بازی در几个 نقشهای کوچک در فیلمها و برنامههای تلویزیونی، او با بازی در فیلم The Rose (1979) به عنوان یک خواننده راک اند رول که بر اساس زندگی جنیس جاپلین بود، تحسین منتقدان را برانگیخت و برای دریافت جایزه اسکار بهترین بازیگر زن نامزد شد. در سال 1986، کارگردان پل مازورسکی میدلر را در کنار نیک نولته و ریچارد دریفوس در فیلم Down and Out in Beverly Hills (1986) بازی کرد و از آن زمان، میدلر در چندین نقش کمدی مختلف بازی کرد.
او妻 بداخلاق و قربانی طرح گروگانگیری شوهرش توسط دنی دویتو در Ruthless People (1986) بازی کرد، توسط ماموران سیا و کگب در Outrageous Fortune (1987) دنبال شد، در Big Business (1988) با لیلی تاملین همبازی شد و در Beaches (1988) نقش آفرینی کرد.
میدلر با جیمز کان در درام جنگ جهانی دوم For the Boys (1991) همبازی شد، با گلدی هان و دایان کیتون در The First Wives Club (1996)合作 کرد، با دویتو در کمدی Drowning Mona (2000) بازی کرد و در بازسازی The Stepford Wives (2004