Efrem Zimbalist Jr در 30 نوامبر 1918 در شهر نیویورک به دنیا آمد.他的 پدر Efrem Zimbalist Sr. (1889-1985) نوازنده violin کنسرت俄罗斯 و madreاش، Alma Gluck (1884-1938) خواننده اپرا رومانیایی بودند. او در یک محیط مرفه و پر از افراد ثروتمند بزرگ شد و در یک مدرسه شبانه‌روزی تحصیل کرد. او در نمایشنامه‌های مدرسه بازی کرد و پس از آن به طور مختصر در Yale School of Drama آموزش دید، اما به دلیل ความ thiếu تلاش، آن را رها کرد.

Vi wooden ادامه کار خود را به عنوان یک page شبکه رادیویی NBC آغاز کرد و زمانی که توانست، تست داد و نقش‌های nhỏ تلویزیونی و تئاتر را پیدا کرد. در پس از جنگ جهانی دوم، وی در ارتش ایالات متحده آمریکا خدمت کرد و به دلیل جراحات، مدال Purple Heart را دریافت کرد. پس از جنگ، او با کمک کارگردان و دوست خانوادگی، Garson Kanin، اولین نقش حرفه‌ای خود را در تئاتر برادوی به نام "The Rugged Path" در سال 1945 به دست آورد.

Efrem Zimbalist Jr در طول زندگی خود، سه بار ازدواج کرد: poprvé با Emily Munroe McNair (1941-1950)، سپس با Loranda Stephanie Spaulding (1956-1961) و最后 با Stephanie Spaulding (1962-2007). او سه فرزند داشت: Nancy Alma Munroe Zimbalist، Efrem Zimbalist III و Stephanie Zimbalist.

وی در 2 مه 2014 در سن 95 سالگی در شهر Solvang، کالیفرنیا درگذشت.