جان هوارد در 22 اکتبر 1952 در کورووا، نیو ساوت ولز، استرالیا به دنیا آمد. او در نیو ساوت ولز بزرگ شد و در دانشگاه مدیسین و حقوق ثبت نام کرد، اما後اً آن را رها کرد. او دیپلم خود را در سال 1978 از آکادمی ملی هنر دراماتیک (NIDA) دریافت کرد و در различные نمایش های تئاتر در سال های 1981 تا 2012 به ایفای نقش پرداخت. او برنده جوایزی مانند Critics Circle Award برای "The Crucible" و "Mongrels" در سال 1992 و Variety Entertainer of the Year در سال های 1992 و 2006 شد. او همچنین نامزد دریافت جایزه AFI برای "Joh's Jury" و جایزه Silver Logie برای "SeaChange" در سال 2001 شد. او همچنین از سال 1992 تا 1995 jako کارگردان انجمن تئاتر سیدنی (Sydney Theatre Company) فعالیت می کرد. او دارای یک دختر به سال 1996 و یک پسر از ازدواج قبلی است. او سفیرVLady مجموعه Vari( Children's Charity) و بنیاد بیماری میتوکندری استرالیا (Australian Mitochondrial Disease Foundation) است.