فريل هارتمان در 24 سپتامبر 1948 در برانتفورد، انتاریو، کانادا به دنیا آمد. وی در یک خانواده هشت نفره به دنیا آمد و نام خانوادگی او در اصل "هارتمان" بود اما او بعداً "n" دوم را از نام خانوادگی خود حذف کرد. او از تبار آلمانی، ایرلندی و انگلیسی بود. وقتی فیل около ده سال داشت، خانواده اش به ایالات متحده نقل مکان کردند و وی больш@(طور عمده ای در کنتیکت و کالیفرنیای جنوبی بزرگ شد. او در اوایل دهه 1990 تابعیت آمریکایی را به دست آورد.

فیل художی گرافیک را در دانشگاه ایالتی کالیفرنیا تحصیل کرد. او به عنوان藝術گرافیک کار می‌کرد و برای گروه‌های مانند کراسبی، استیلز، نش و یانگ و پوکو آلبوم طراحی می‌کرد. در سال 1975، فیل به گروه کمدی کالیفرنیا، "گروندلینگ" پیوست. در حالی که در "گروندلینگ" بود، فیل با پل روبنز و جان لاویتز کار کرد که تا زمان مرگش دوستان خوب او بودند. فیل و پل شخصیت پی وی هرمان را一起 ساختند و فیل در سریال "پی وی خانه" (1986) نقش کاپیتان کارل را بازی کرد.

در سال 1986، فیل به صورت پیوسته به برنامه Saturday Night Live (1975) پیوست و هشت فصل در آن برنامه حضور داشت. فیل شخصیت‌های مختلفی مانند فرانک سیناترا، بیل کلینتون، رونالد ریگان، اد مک‌ماهون، باربارا بوش و بسیاری دیگر را بازی کرد. او به عنوان کمک به نویسندگان دیگر که می‌خواستند اسکچ‌های خود را بخوانند و در برنامه پخش کنند، شناخته می‌شد. او Saturday Night Live را در طول هشت سال سلطه‌اش حفظ کرد، بنابراین لقب "چسب" را به دست آورد.

فیل به خاطر کار صدا در تبلیغات و کارتون‌ها شناخته شد. او احتمالاً بیشتر به خاطر صداپیشگی تروی مک کلور و لایونل هوتز در سریال انیمیشنی سیمپسون‌ها (1989) شناخته شده است. فیل از Saturday Night Live در سال