شیرلی مک‌لین (زاده شده است 24 آوریل سال 1934) در ریچموند، ویرجینیا، در یک خانواده از نژادهای مختلف از جمله انگلیسی و اسکاتلندی به دنیا آمد. مادر او، کاتلین کورین مک لین، یک معلم درام از نوا اسکوشیای کانادا و پدرش، ایرا اونیس بیاتی، یک استاد روان‌شناسی و کارگزار املاک از ویرجینیا بود. برادرش، وارن بیتی، در 30 مارس 1937 به دنیا آمد.

شیرلی در سنین نوجوانی در مدرسه باله واشینگتن به فراگیری باله پرداخت و پس از اتمام دبیرستان، برای کار در صحنه تئاتر به نیویورک رفت. او تغییر نام داد از شیرلی مک لین بیاتی به شیرلی مک لین و در یکی از نمایش‌های برادوی به نام "The Pajama Game" ایفای نقش کرد. پس از آن، او قراردادی پنج ساله با کمپانی پارامونت پیکچرز امضا کرد و در چندین فیلم از جمله "حقیقت درباره جان麗 (۱۹۵۵)"، "هیتزوله (۱۹۵۸)" و "در هشتاد روز around دنیا (۱۹۵۶)" به ایفای نقش پرداخت.

شیرلی مک لین در طول زندگی خود جوایز متعدد دریافت کرده است، از جمله یک اسکار بهترین بازیگر زن برای فیلم "사의 (۱۹۸۳)" و نامزدی اسکار برای فیلم "ام وندپوینت (۱۹۷۷)" و "جین xd_subject (۲۰۰۵)". او همچنین در چندین پروژه تلویزیونی از جمله فیلم "سلم Permissions asian (۲۰۰۲)" و مینی سریال "ولنتاین>= (۲۰۱۰)" بازی کرده است.

همچنین شیرلی مک لین مشغول نوشتن کتاب بوده و چندین کتاب منتشر کرده است، از جمله "The Camino" در سال ۲۰۰۱ و "Out On A Leash" در سال ۲۰۰۳.
شیرلی مک لین در حال حاضر در لس آنجلس زندگی می‌کند و vẫn فعالانه در صنعت سرگرمی مشغول به فعالیت است.