باري لونیسون در ۶ آوریل ۱۹۴۲ در بالتیمور ، مریلند، ایالات متحده آمریکا به دنیا آمد. او filho وiolet (Krichinsky) و Irvin Levinson است. پدرش در زمینهٔ möبلمان و لوازم خانگی کار می‌کرد. لونیسون از تبار یهودی روسی است. لونیسون در سال ۱۹۶۰ از دبیرستان فارغ‌التحصیل شد و در دانشگاه آمریکایی واشنگتن دی‌سی به تحصیل پرداخت. اما quyết định به لوس آنجلس برود. در لوس آنجلس، لونیسون برای شرکت آکسفورد کار کرد، بازیگری، ایمپرویزاسیون و تولید را مطالعه کرد و در کلوب‌های کمدی کار کرد و به والری کورتیین کمک کرد. در سال ۱۹۶۷، کار خود را با کار به عنوان نویسنده یک برنامه تلویزیونی کمدی محلی آغاز کرد. سرانجام، او با اجرایlocalesuccessful در برنامه، یک امی محلی را کسب کرد. در دهه ۱۹۷۰، لونیسون برای "The Carol Burnett Show" نویسندگی کرد و در عرض سه سال، دو بار امی را برنده شد. در همان سال، مِـل بروکس او را برای «آخرین دیوانگی مل بروکس - فیلم سینمایی» (1976) و «دلهره‌آور» (1977) استخدام کرد. لونیسون و کورتیین در سال ۱۹۷۵ ازدواج کردند. آنها فیلم‌نامه‌های متعددی را共同 نوشتند، از جمله «...و عدالت برای همه» (1979). درحالی‌که کورتیین در سانفرانسیسکو اجرا می‌کرد، لونیسون «رستوران آمریکایی» (1982) را نوشت. MGM آن را خرید و لونیسون با بودجه‌ای کمتر از پنج میلیون دلار، آن را کارگردانی کرد. کورتیین و لونیسون در سال ۱۹۸۲ از هم طلاق گرفتند. لونیسون درحالی‌که «رستوران آمریکایی» را فیلم‌برداری می‌کرد، دیانا رودز را ملاقات کرد. او در بالتیمور با دو فرزندش پاتریک و میشل زندگی می‌کرد. لونیسون و رودز後に ازدواج کردند