جان بولتون (John Bolton) در ۲۰ نوامبر ۱۹۴۸ در بالتیمور، مریلند، آمریکا متولد شد . او با گرتچن اسمیت بولتون ازدواج کرده است و آنها یک فرزند دارند.
وی که پسر یک آتش‌نشان است ، در محله ی کارگری یل هایتس بزرگ شد و با دریافت بورسیه ، در مدرسه مک دونوگ در اوینگز میلز ، مریلند ، دوره دبیرستان را به اتمام رساند و در سال ۱۹۶۶ از دبیرستان فارغ التحصیل شد . او کمپین دانش آموزان برای گلدواتر را در سال ۱۹۶۴ اداره می کرد . سپس در دانشگاه ییل ، که در آنجا با دوستش کلارنس توماس ، هم خوابگاه بود و معاصر بیل کلینتون و هیلاری کلینتون در دانشکده حقوق ییل بود ، تحصیل کرد . او عضو اتحادیه سیاسی ییل بود و لیسانس خود را به صورت Summa Cum Laude در سال ۱۹۷۰ وREV در سال ۱۹۷۴ کسب کرد.
او در سال ۲۰۰۵ به عنوان سفیر ایالات متحده در سازمان ملل منصوب شد و به مدت ۱۶ ماه در این پست فعالیت کرد . او همچنین عضو ارشد مؤسسه American Enterprise Institute و cộngاهنگ کننده ی Fox News است . نامزد جایزه صلح نوبل در سال ۲۰۰۶