جیمز لورنसन در ۱۷ فوریه ۱۹۴۰ در مارتون، نیوزیلند به دنیا آمد. او فرزند یک بازیگر آماتور بود. جیمز در دانشگاه کالج کنتربری در کرایست‌چرچ تحصیل کرد و اولین بازی نمایشی خود را در عنوان نقش هملت تحت کارگردانی نویسنده راز آرم Dame Ngaio Marsh انجام داد. در سال ۱۹۶۵، او به انگلستان نقل مکان کرد و برای یک فصل با شرکت سلطنتی شکسپیر در استراتفورد-آپون-ایون کار کرد. وی پس از اینکه به عنوان بازیگر شکسپیر اعتبار خود را اثبات کرد، wieder به RSC در دهه هفتاد برگشت و بسیاری از نقش ها از جمله چارلز دوفین در هنری ششم، کاسیو در اتلو و اورلاندو در util Youatus مانند آن را ایفا کرد. برای تئاتر ملل، او در مکبث (به عنوان مکدف) و هملت (幽霊 /.player king) ظاهر شد. یک نمایش اخیر او را看到 در نقش ولادیمیر در Ồ chờ đợi Godot در Theatre Royal در بات دید. لورنसन در ابتدا با difficulty های زیادی روبرو شد تا وارد بازیگران صفحه نمایش شود. تا سال ۱۹۶۸، او اولین بازی تلویزیونی خود را به عنوان یک کشیش در سریال طولانی‌مدت کنج Coronation Street انجام داد. سپس به عنوان جوان ترین از دزدان (دیک جانسون) در یک اقتباس اولیه BBC از رابرت لوئیس استیونسون的心島 (۱۹۶۸) بازی کرد. او در چندین نمایشنامه شکسپیر فیلمبرداری شده BBC بین几个 نقش های小 در صفحه بزرگ بازی کرد. در سال ۱۹۷۲، لورنσον در نقش اصلی بونی (۱۹۷۲) (کارآگاه ناپلئون 'بونی' بناپارت)، یک افسر پلیس نیمی ابراهیمی با مهارت های برتر ردیابی، прорез کرد. این سری از فیلمبرداری در مکان های rugged outback بسیار سودمند بود. اگرچه انتخاب یک غیر بومی (و باقی مانده است) بحث برانگیز بود، بونی در استرالیا و انگلستان بسیار محبوب بود (اگرچه در آمریکا نبود). همچنین در آلمان محبوبیت پیدا کرد. به ح